En Canarias se han dado tradicionalmente manifestaciones de una tradición lúdica occidental llamada genéricamente "palanca", que podríamos considerar como "deportiva" ya desde finales de la Edad Media. Consiste en el levantamiento por un extremo de elementos largos y pesados, no sólo como competencia laboral dentro de muchos oficios antiguos, por ejemplo el de cantero en relación con las barras de hierro, sino incluso en concursos en las fiestas populares recogidos en fuentes escritas.
En las Islas, de entre este tipo de prácticas tradicionales, hay que destacar una que se ha visto notablemente difundida en los últimos tiempos, se trata del levantamiento de arado, que cabe adscribir inicialmente al mundo de los labradores. Se trata de una práctica de fuerza y equilibrio muy espectacular que se ha dado también en algunas zonas del sur de la Península y que consiste en el levantamiento de arados de distintos tamaños y pesos, añadiendo en muchas ocasiones el yugo y otros aperos, y la realización de giros y otros ejercicios de equilibrio y fuerza con ellos.
El levantamiento de arado se ha introducido en el ámbito del deporte público en Canarias a raíz de su exhibición en luchadas sobre todo en los años 40 y 50 por parte de los propios luchadores, entre los que hay que destacar en sobremanera a D. José Rodríguez Franco "Faro de Maspalomas", máximo promotor de esta modalidad en los terreros. Actualmente se mantiene como práctica de exhibición, no de competición, dándose, eso sí, una espectacular competencia no reglada entre levantadores durante las exhibiciones